皆さんはトップアイドルの乃木坂46をご存じですか。
メンバー全員の名前と顔が一致している方もいると思いますが、デビュー当時は「センターの子だけ知っている」「見分けがつかない」などお世辞にも人気があるとは言えませんでした。
そもそも乃木坂46は、2011年に当時大ブレイク中だった「AKB48の公式ライバル」として結成されています。オーディションには38,934人応募し、合格したのは36名という狭き門でした。その倍率は何と約1081倍だったのです。
デビュー当時は全く知名度が無く、宣伝のためにメンバー自らが街中に出てティッシュ配りをするなど地道な努力を重ねました。その辛さに涙を流すメンバーも。しかしメンバーたちの努力によってモデル、ドラマ、バラエティなど個々での活動が増えて今の人気に繋がったのです。
今ではＡＫＢ48が「乃木坂に越されました」という程、乃木坂46の勢いはとまりません。
今回は、そんな大人気アイドルグループ乃木坂46に加入する前から芸能活動をしていたメンバーを5人ご紹介します。
まずはじめにご紹介するのは生田絵梨花さんです。
デビュー当時から、黒髪ボブの可愛らしいルックスで「乃木坂の前田敦子」と呼ばれ注目を集めました。
生田さんは、乃木坂の中でも1.2位を争う高い歌唱力の持ち主です。
そんな生田さんは乃木坂46でデビューする前、子役として太田プロダクションに所属し「池上花衣（いけがみかい）」の名前で芸能活動していました。
2007年に初舞台となる「ココ・スマイル5 ～明日へのロックンロール～」では主役のココ役を演じ、2年後の2009年には舞台「アルプスの少女ハイジ」では足の不自由なクララを演じました。
その後2011年に行われた乃木坂46のオーディションに合格してメンバー入り。
センターも経験し、ほとんどの曲で七福神入りを果たした中心メンバーとなり、映画やドラマ、舞台などにも出演し、乃木坂46を世の中に広めるきっかけとなったメンバーの1人して活躍しました。
明るいキャラクターで人気となった生田さんは2021年に乃木坂46を卒業しており、現在では持ち前の歌唱力を生かし舞台を中心に女優として活動しています。
続いてご紹介するのは齋藤飛鳥さんです。
齋藤さんは1期生のメンバーとして現在も乃木坂46の中心で活躍しています。
加入当時は13歳で、最年少メンバーとしてデビューしました。デビューから5年後、15枚目シングル「裸足でSummer」で初センターを務め注目を集めます。
斎藤さんは日本とミャンマーのハーフで、小さな顔と大きな瞳の可愛いらしいルックスでたちまち人気になりました。そのルックスとファッションセンスを活かして雑誌の表紙を飾るなどモデルとしても活躍しています。
そんな齋藤さんは、乃木坂46の加入前に子役として芸能界デビューをしていました。
子役時代から現在の齋藤さんの面影があり、今と変わらずクリっとした目が印象的ですね。
SONYやタカラトミーなど大手のCMにも出演。
当時、若手お笑い芸人として人気だった「はんにゃ」、「フルーツポンチ」がレギュラーを努めた子供向け番組「ピラメキーノ」に出演していました。
コーナーの1つである、1人の男の子を齋藤さん含め3人で奪い合い、最後に男の子が気になった女の子に告白するという内容の「子役恋物語」に出演し、小学生で既に完成されたビジュアルが話題となりました。
そんな子役として活躍していた中学時代に、母親や知人の勧めで受けた乃木坂46のオーディションに見事合格してアイドルデビュー。卒業するまで中心メンバーとして活躍していました。
2022年12月31日に卒業してしまいましたが、今後の活躍にも期待したいですね！
続いてご紹介するのは井上小百合さんです。
井上さんは1期生のメンバーとして活躍し、「さゆにゃん」の愛称でファンに親しまれていました。
名前である「小百合」の由来は、井上さんが誕生した時、井上さんの家の庭に種をまいていないのに小さな百合が咲いていたことから名づけられたそうです。
色白で黒髪の王道アイドルのルックスで人気を集めた井上さん。アイドルとしてデビューする2年前の2009年、TOKYOFMのラジオ番組「SCHOOL OF LOCK!」で行われたロッテのコラボキャンペーンのモデルオーディションに見事合格し、Toppa4の裏面パッケージを飾りました。
さらに2011年に行われた「アイドルの穴2011～日テレジェニックを探せ!!～」ではベスト妹賞、準日テレジェニック2011を獲得しています。
そして同年8月に行われた乃木坂46オーディションに合格しアイドルデビュー。
在籍中は、おっとりした雰囲気と「お金大好きキャラ」のギャップで人気を集め、19枚目シングル「いつかできるから今日できる」で旅行に行くほど仲が良いメンバーの伊藤万理華さんと共に初めて中心メンバーと呼ばれる福神入りを果たし、ファンの感動を呼びました。
そしてデビューから9年後の2020年に乃木坂46を卒業。
現在も芸能活動を続けながら自身のyoutubeチャンネルも開設し、芸能人との対談やダンスに料理など、井上さんの新たな一面を見ることができます。
続いてご紹介するのは山下美月さんです。
山下さんは2016年に乃木坂46の3期生オーディションに合格しメンバー入りしています。
2018年4月発売、20枚目のシングル「シンクロニシティ」で初選抜、初福神入りを果たし注目を集めました。
また同年10月には映画初出演を果たし、ファッション誌「CanCam」の専属モデルに抜擢されるなど様々な才能を開花させます。さらに2020年には、昼の人気番組「ヒルナンデス！！」のシーズンレギュラーに抜擢され、持ち前の明るさとあざと可愛いさでお茶の間の人気を集めました。
そんな山下さんは14歳の頃に子役として事務所「レプロアスター」に所属。舞台「ハミングバーズ」に生徒役で出演しており、俳優の保阪尚希さんや女優のいとうまい子さんとも共演しました。
その後、17歳の時に乃木坂46の3期生に合格し、アイドルデビューしました。
実は乃木坂46に合格する前に、欅坂46とAKB48のオーディションも受けていましたが、両方落選してしまったそうです。
今となっては、「乃木坂46のエース」になるために落選したのではないかと思う程、グループの中心で活躍していますよね。
現在は、アイドルとしての仕事はもちろん、CM、ドラマ、バラエティなど様々なジャンルで活躍している山下さん。今後も乃木坂46の顔としてチームを引っ張っていってほしいですね。
最後にご紹介するのは、弓木奈於さんです。
弓木さんは2018年、坂道合同オーディションに合格し2019年に坂道研究生として活動した後、翌年2020年に乃木坂46の新4期生として配属が決定しました。
乃木坂46では「可愛いおバカ」ですぐにキャラ立ちして人気を集めた弓木さん。
そんな弓木さんは、2012年に行われたソニーのオーディション「HuA HuA」でファイナリストに選出され、翌年2013年にソニーが運営する「劇団ハーベスト」に「弓木菜生」の名で加入しました。
2014年に映画「偉大なる、しゅららぼん」で高校生役で映画デビューを果たし、2018年に行われた「ミスiD2018」ではセミファイナリストに選ばれました。
また2018年にヒットしたドラマ「今日から俺は！！」では弓木昌子役で出演するなどモデル、女優などさまざまなジャンルに挑戦しました。
そして2020年にアイドルに転身。1期生の和田まあやさんとは同級生で、お互い誕生日を祝いあう仲だったそうです。乃木坂46に加入して間もないですが、破壊力のある期待の新人として注目されています。今後の活躍に目が離せませんね。
今回は、乃木坂46の加入前に芸能活動していたメンバーを5人ご紹介しました。
キラキラしたアイドル活動とは違い、皆さん地道な下積みを経験していましたね。
そのためか、バラエティ番組などでは前に出るガッツがあり、思わず応援したくなりますよね。
現役メンバーも卒業メンバーも今後の活躍に期待したいですね。
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